자살행동을 예측할 수 있는 심리적 특성(2)
* 충동성과 빈약한 문제해결 능력
- 정의
충동성(impulsivity)은 장래에 대한 충분한 생각 없이 행동하는 것을 말한다. 이러한 특성은 종종 빈약한 문제해결 기술과 함께 나타나는데, 원래 문제해결 능력이 있어도 누군가 실행가능한 해결책을 제시하기 전에 앞서서 행동하는 경우에도 그럴 수 있다. 자살을 시도하는 많은 사람들은 충동성 문제뿐만 아니라, 실행 가능한 문제해결 목록을 만들고 이를 평가하고 행동과정을 선택하는 능력이 부족하다.
- 이유
자살을 시도하는 청소년 대다수는 충동적이다. 충동성과 문제해결 간의 상관은 양방향적이다. 충동적인 행동은 문제해결을 방해한다. 반대로 실행 가능한 해결책을 만들어 내는 능력 부족도 자살시도자가 충동적인 행동을 하게 만든다. 이 두 가지 어려움, 충동성과 적절한 문제해결책을 만들고 선택하는 것의 어려움은 청소년 자살시도자에게 흔하게 나타난다.
-방법
충동성 특성을 평가하기 위해 치료자는 “종종 생각하지 않고 행동하나요? 그런 예를 들어줄 수 있어요? 그것이 당신의 전형적인 모습이라고 할 수 있어요?” 라고 물어볼 수 있다. 자살시도로 돌아가서 자살에 대해 처음 생각한 때와 시도한 때 사이에 무슨 일이 있었는지 물어볼 수도 있다. 치료자는 또 “그 당시에 어떤 다른 대안을 생각해 보았나요? 스트레스를 받으면 문제해결책들을 생각해 내는 것이 어려운가요?” 라고 물어봄으로써 문제해결 능력을 평가할 수 있다.
* 정서조절의 어려움
- 정의
정서조절의 어려움은 충동적 공격성(impulsive aggression)을 포함한 넓은 범주로서 어떤 상황에서 일반적인 것과 다른 정서 반응을 말한다. 여기에는 반응 역치(아주 작은 일에 정서 반응 폭발), 강도(정서 반응의 강도가 크다), 그리고 지속기간(기대보다 더 긴 반응)이 포함된다. 가령 정서조절의 어려움이 없는 사람이라면 경찰을 보고 분노를 폭발하고(낮은 정서반응 역치와 큰 강도) 이후 며칠 동안 화를 낼 것이다(긴 지속기간). 충동적 공격성은 도발이나 좌절에 대해 적대감이나 공격성으로 반응하는 경향성이다. 충동적 공격성은 반응적 공격성(reactive aggression) 이라고도 하는데, 이는 계획적으로 공격적 생동[도구적(instrumental) 공격성이라고도 함]과는 다른 것이다.
- 이유
어떤 촉발요인이 ‘조절이 안 되는’ 정서 반응을 유도하여, 청소년들이 정서적 문제 유발 상황 처리 기술을 사용하지 못하거나 실행 가능한 대안을 만들어 내지 못하는 경우가 있다. 만성 우울증, 양극성장애, 수면박탈, 알코올/물질 남용은 모두 정서조절의 어려움에 기여한다. 하지만 병이나 수면발탈 도는 물질 남용 때문에 일시적으로 정서조절에 손상이 오는 것과 평생의 성격 특성으로서의 정서조절 어려움은 구분해야 한다.
특히 청소년과 청년 자살사망자의 자살시도자에게 충동적 공격성은 우울증 이상으로 자살위험을 높인다. 충동적 공격성이 있는 한자는 흔히 모호한 상황을 적대적으로 해석하여 반응하기 때문에 불필요한 갈등을 만들어 낸다. 어떤 갈등 상황은 자살시도의 촉발요인이 될 수 있다.
게다가 이런 환자는 지각된 적대감에 대해 정서조절이 안 되기 때문에 합리적인 문제해결을 못하는 것 같다. 자살 시도 하는 부모의 자녀가 더 많이 자살을 시도하는 이유 중 하나는 충동적 공격성이 유전되기 때문이다. 이 특성이 부모에게서 자녀에게로 전해질 때 자살행동의 위험도 전해진다. 뇌- 촬영, 자살사망자들의 뇌 물질 사후부검(postmortem) 연구, 여러 유형의 생물학적 연구들은 자살행동과 충동적 공격성의 생물학적인 변화가 아주 유사하다는 것을 보여주었다. 그래서 자살위험이 있는 환자에게 타살에 대한 생각도 평가해야 한다.
- 방법
종종 자살시도를 설명하는 중에 정서조절 어려움의 정도나 충동적 공격성 경향이 확인될 수 있다. 그러면 치료자는 그것이 정말로 환자의 패턴(lifelong pattern)인지 아니면 평소와 다른 것인지를 결정할 수 있다. 정서조절의 어려움과 충동적 공격성을 평가하는 질문은 다음에 제시하였다.
정서조절과 충동적 공격성 평가하기
“ 기분이 안정적입니까, 아니면 기복이 많습니까?”
“ 최근에 무엇 때문에 기분 변화가 많이 있었는지 말해 줄 수 있었는지 말해 줄 수 있어요?”
“ 얼마나 화가 났나요, 그리고 얼마 동안 화가 나 있었나요?”
“ 화가 날 때, 어느 정도 문제해결을 하거나 자신을 진정시킬 수 있나요?”
“ 화가 날 때, 얼마나 그리고 어떤 경솔한 일을 할 것 같나요?”
출처: 우울과 자살 위기의 청소년 치료. David A.Barent/ Kimberly D.Poling/ Tina R.Goldstein 공저. 학지사
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