청소년 자살행동의 중요성과 정의
1) 청소년 자살행동 평가가 왜 중요한가
미국에서는 매년 5,000명 이상의 청소년이 자살로 사망하며 미국의 청소년 사망 원인 중 세 번째가 자살이다. 자살로 사망하는 거의 모든 청소년들이 정신장애를 보였고 다수가 자살사고 또는 자살시도의 이력을 가지고 있었다. 그러므로 적절한 자살위험 평가는 생명을 구할 수 있는 것이다.
2) 자살사고와 자살행동 스펙트럼
다른 치료자 및 가족들과 효과적으로 의사소통하기 위해서는 자살사고와 자살행동 분류에 대해 일반적으로 인정되는 용어를 사용할 필요가 있다. 자살사고와 자살행동은 죽음에 대한 소극적인 생각에서부터 자살행동, 자살로 사망이라는 심각한 형태까지의 스펙트럼으로 생각할 수 있다. 현재의 자살경향성 수준이 자살위험을 평가 하는 데 중요하기 때문에, 연속선에서 환자의 현재 위치를 확인하는 것이 중요하다. 자살행동은 자살의도가 없는 자해행동과 구분되어야 한다. 자살의도가 없는 자해행동에는 죽으려는 것이 아니라 부정적인 정서를 줄이거나 사회적인 강화를 받을 목적을 가진 정형화되고 반복적인 자해가 포함된다.
심각성 수준이 가장 낮은 자살경향성이 가장 많고, 이는 더 심각한 자살행동으로 진전되지는 않는 것 같다. 자살경향성이 덜 구체적이고 강도가 약할수록, 더 심각한 자살행동으로 진전될 가능성은 적어진다. 청소년 5명 중 1명은 의도나 계획이 없는 순간적인 자살생각을 경험하며, 6%만이 어느 한때 계획을 가진 자살사고를 경험한다. 계획을 가진 청소년 중 약 반은 1년 안에 자살시도를 한다. 하지만 많은 청소년들이 오래 생각하지 않고 자살을 시도한다. 매년 남자 청소년의 약 3%와 여자 청소년의 약 8%가 자살을 시도하고, 그중 약 1/4이 대개는 첫 시도 후 6개월 안에 재시도를 한다. 자살시도자 대다수는 자살로 사망하지 않지만 여전히 시도자들의 자살위험은 또래 전체에 비해 30~60배나 더 높다.
출처: 우울과 자살 위기의 청소년 치료, David A, Brent.Kimberly D,Poling.Tina R, Goldstein 공저, 학지사
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